I codici QR scadono? Solo se il link appartiene a qualcun altro

1. La risposta breve

"I codici QR scadono?" sono in realtà due domande, perché esistono due tipi di codice che sulla carta sono identici. Un codice statico codifica il contenuto vero e proprio: l'indirizzo web completo, il nome e la password della rete WiFi, la scheda contatto vCard, il numero di telefono. Nulla di tutto questo può scadere, esattamente come non può scadere un numero di telefono stampato. Un codice dinamico codifica un URL breve che appartiene a un servizio QR. Il telefono apre quell'URL, il servizio cerca dove deve reindirizzare e inoltra il telefono. Tutto, in un codice dinamico, dipende dal fatto che quella ricerca continui a funzionare.

Quindi la risposta onesta è: i codici QR come tecnologia non scadono mai. I codici QR venduti in abbonamento scadono ogni volta che scade l'abbonamento. La maggior parte delle storie "il mio codice QR è scaduto" che si leggono online è del secondo tipo.

2. Perché un codice statico non può scadere

Un simbolo QR è definito da ISO/IEC 18004. I suoi moduli scuri e chiari codificano byte, più codeword di correzione degli errori che permettono a uno scanner di recuperare i byte anche quando parte del simbolo è danneggiata. Quando la fotocamera di un telefono legge un codice statico, decodifica quei byte in locale e agisce di conseguenza: apre l'indirizzo, si connette alla rete, propone di salvare il contatto. Non c'è alcun passaggio da terze parti, e il generatore che ha prodotto il codice non viene più consultato, mai.

Per questo un codice creato su questo sito, su qualsiasi altro generatore statico o con una libreria open source sul tuo computer si comporta allo stesso modo: le uniche cose che possono fermarlo sono fisiche. L'inchiostro sbiadisce, la plastificazione ingiallisce, un adesivo si graffia. La guida alle specifiche di stampa spiega come stampare perché il codice duri più della superficie su cui si trova.

3. Perché i codici dinamici scadono

I codici dinamici esistono perché sono utili: puoi cambiare la destinazione dopo la stampa, e il reindirizzamento permette al fornitore di contare le scansioni. Il prezzo è che il link breve vive sul dominio del fornitore e nel suo database. Quattro cose mettono regolarmente fine a questo accordo.

• Una prova gratuita termina. Diversi grandi fornitori offrono codici dinamici gratis per un periodo fisso, poi richiedono un piano a pagamento. I codici stampati durante la prova smettono di reindirizzare quando questa scade.
• Un piano viene disdetto o una carta viene rifiutata. I codici appartengono all'account, e l'account è ciò che il pagamento tiene in vita.
• Il fornitore chiude o viene acquisito. Domini di reindirizzamento sono stati spenti con poche settimane di preavviso, e tutti i codici che vi puntavano si sono spenti insieme.
• Il dominio cambia destinazione d'uso. Un dominio di link brevi abbandonato può essere comprato da chiunque, il che significa che un vecchio codice può iniziare a mandare le persone dove non volevi.

La nostra guida ai codici QR statici e dinamici approfondisce i costi e le quattro situazioni in cui un codice dinamico resta la scelta giusta. Questa pagina si limita alla questione della scadenza.

4. Come capire quale tipo hai

Scansiona il codice con il telefono e, prima di toccare il link, leggi l'indirizzo mostrato dalla fotocamera. Se è la tua destinazione, ad esempio il tuo sito web, una stringa WIFI: o un blocco che inizia con BEGIN:VCARD, il codice è statico. Se è un link breve su un dominio che non ti appartiene, qualcosa come il nome di un fornitore seguito da pochi caratteri casuali, il codice è dinamico e dipende da quel fornitore.

Altri due indizi: un generatore che ti ha chiesto di creare un account prima del download, o che ti mostra un conteggio delle scansioni, ti sta quasi certamente dando un codice dinamico. Un generatore che ti ha lasciato scaricare subito e non sa dirti quante volte il codice è stato scansionato ti sta dando un codice statico.

5. Cosa può comunque rompere un codice statico

"Non scade mai" non significa "porta sempre a qualcosa di utile". Un codice statico è una copia fedele di ciò che hai digitato, quindi si rompe esattamente nei modi in cui si rompono i dati sottostanti:

• La pagina web a cui punta viene spostata o eliminata. Il codice apre ancora l'indirizzo; l'indirizzo ora restituisce un errore. Mantieni attivo l'URL o imposta un reindirizzamento sul tuo dominio.
• La password WiFi cambia. Il codice inserisce ancora le vecchie credenziali, che non funzionano più. Stampa un nuovo codice con la nuova password.
• Un numero di telefono o un indirizzo email viene dismesso. Stessa logica: il codice è giusto, è il mondo che è cambiato.
• La stampa è troppo piccola, con un contrasto troppo basso o senza zona di rispetto, e le fotocamere non riescono ad agganciarla. È un difetto di stampa, non una scadenza, e la guida alla correzione degli errori spiega quanti danni un codice può assorbire.

In ognuno di questi casi risolvi il problema stampando un codice nuovo, il che non costa nulla. In nessuno di essi è una terza parte a decidere l'esito.

6. Quanto dura fisicamente un codice stampato?

Quanto dura la stampa. Gli inchiostri a pigmento su carta patinata, i menu plastificati e i codici incisi restano abitualmente leggibili per anni all'aperto; le stampe a getto d'inchiostro con inchiostri a colorante esposte alla luce diretta del sole possono sbiadire nel giro di una stagione. Poiché a un codice QR serve solo un contrasto netto tra moduli scuri e chiari, la regola pratica è: se riesci ancora a vedere chiaramente il motivo, un telefono riesce ancora a leggerlo, e la correzione degli errori ti dà un margine in più.

7. Domande frequenti